Siamo immersi, quasi assediati, da innumerevoli cose che in realtà non ci servono più di tanto. Il piacere, il divertimento, il denaro e la ricerca di sicurezza che danno agiatezza sono diventati gli interessi fondamentali che caratterizzano la vita di un gran numero di persone. Eppure nonostante questo non c’è felicità. Ci rendiamo conto che tutto ciò non ci fa realmente vivere felici come vorremmo… anche se ci fa tanto comodo. Siamo di fronte all’“apparenza e all’immediato” che ci appagano ma solo per un po’ di tempo! È proprio questo che Gesù mette sotto accusa presentandoci la proposta del distacco. Non ci viene offerta una facilità del vivere ma la gioia e consapevolezza profonda del saper equilibrare il valore delle persone e delle cose. 

Vivere insieme non è sempre facile. Oggi pare più di ieri. Vi sono delle forze che ci portano gli uni verso gli altri ma anche delle resistenze che ci allontanano magari anche con violenza. Così sperimentiamo che gli stessi amori umani sono fragili se si limitano soltanto ad appoggiarsi a livello emozionale, istintivo… per necessità. È indispensabile una lunga maturazione un costante esercizio fondato sulle virtù e - per un credente - un aggancio quotidiano con la fede, con la preghiera, con un buon rapporto con Dio. L’“altro” non possiamo ridurlo a “cosa” per la soddisfazione personale. Ogni persona, gruppo, associazione, famiglia, coppia non reggono se non si fondano su elementi solidi,  su intendimenti comuni, su progetti condivisi. 

Con il Battesimo siamo discepoli di Cristo e membri della Chiesa cioè della sua comunità che è chiamata a dare visibilità al suo essere segno autentico della presenza di Dio in mezzo alle genti. Sulle nostre spalle poggia così la grande responsabilità di testimoniare Gesù Cristo e di annunciarlo con la vita. Questo non ci conferisce il diritto di atteggiarci a giudici   condannando gli altri ritenendoci i soli “giusti”. Si tratta invece di riconoscere e valorizzare il bene compiuto dagli altri facendo leva sulle loro buone qualità. Il bene infatti viene da Dio e non può essere accaparrato da chiunque per ricercare un proprio consenso o trarne un esclusivo profitto. 

Da sempre l’uomo ha tentato di prendere il posto di Dio. Questo pensiero ha condotto gli uomini al primo peccato sconvolgendo l’ordine del creato. Il desiderio di sostituirsi o fare a meno di Dio non è mai scomparso. C’è ancora! E la voglia di supremazia sul tutto e il desiderio di alterare lo svolgimento del vita permangono. Quando tentiamo di imporci agli altri o ci rinchiudiamo in noi stessi per diventare invulnerabili, quando facciamo di tutto per avere l’illusione di sicurezza assoluta su ogni evento o possibilità. Siamo sempre nella linea del peccato originale. Gesù ci propone altro. Ribalta il modo di pensare e valutare. Ciò che può risultare ultimo diventa primo: il piccolo diventa grande e il servo, un signore. 

Come cristiani dichiariamo ufficialmente di credere in Cristo, Figlio di Dio, e siamo anche pronti a reagire contro quelli che rifiutano questo titolo. Eppure facciamo fatica a renderci conto fino in fondo del significato di questo articolo della nostra fede: “Credo in Gesù Cristo Figlio di Dio”. Per l’evangelista Marco l’espressione può essere attribuita senza ambiguità a Cristo soltanto quando Egli muore sulla croce. In quel momento infatti non è più possibile alcun fraintendimento sul significato del termine. La realtà del Figlio di Dio si manifesta in colui che si è fatto “servo” fino a donare la sua vita. È un passaggio che suona per noi come una stonatura perché dovremmo prendere esempio da Lui lasciando i nostri desideri e superando i nostri interessi per aprirci al suo esempio.

Spesso siamo muti e sordi per gioire soltanto delle nostre cose, dei nostri spazi. L’incomunicabilità è uno dei limiti odierni. Ci sono tanti mezzi e modi di comunicazione ma che non ci avvicinano, anzi ci portano ad estraniarci ancor di più. E la difficoltà non è solo tra generazioni ma anche tra persone conosciute. Per diffidenza, a volte magari doverosa, si crea un senso di disagio che raffredda i rapporti, irrigidisce i cuori e non permette il gioioso e sereno stare insieme. Lo sperimentiamo non solo fuori ma anche in famiglia. Siamo allora esortati a prestare maggior attenzione alle persone proprio come fa Gesù che incontra l’uomo nella sua debolezza e lo aiuta a ridare un senso nuovo alla propria esistenza.

Il discorso sul pane di vita delle settimane scorse se non lo traduciamo in opere di bene corre il rischio di rimanere infruttuoso. Gli atti di amore e la testimonianza della carità sono la strada attraverso la quale il credente rende ragione della sua fede. Occorre quindi orientare la nostra vita verso quanto il Signore ci propone. Questo per crescere nella fede del Signore e per esprimere il nostro amore verso di Lui e verso il prossimo. Anche San Giacomo nella seconda lettura ci esorta con dei verbi appropriati: accogliere, mettere in pratica, soccorrere, conservarsi. Il cristiano non si amalgama con la “massa” ma si rinnova nello Spirito di Dio per rispondere appieno alla proposta evangelica da offrirsi a tutti con il personale apporto.

Con questo brano ha termine la lettura del capitolo sesto di Giovanni dedicato al grande discorso sul pane di vita. Gesù è stato molto chiaro: è necessario credere in Lui e mangiare il suo corpo per avere la vita perché la Parola di Dio non sia pane che dà di nuovo fame, perché la vita non finisca con la morte. Il discorso che Egli fa però è duro e suscita critiche e mormorazioni. In questo brano finale molti discepoli se ne vanno. Quando le cose, le realtà, le proposte, le parole... non ci piacciono meglio evitare e stare alla larga. Per questo Gesù è radicale e invita tutti a decidere se continuare a seguirlo o meno.  Pietro, a nome degli apostoli , fa la sua scelta e pronuncia la sua professione di fede. Dovrà “camminare” anche lui ma è già un bel inizio! 

Gesù parla di carne, di sangue, di cibo della sua persona… Simili parole possano disorientare chiunque, anche i suoi stessi discepoli. E tuttavia quelle parole sono fondamentali. Infatti nel Vangelo di Giovanni troviamo un'affermazione (Gv 1,14) che ne costituisce quasi il titolo: "Il Verbo si fece carne". Sempre nel prologo si dice anche perché il Verbo cioè il Figlio di Dio si è fatto carne, uomo: perché «In lui era la vita. A quanti l'hanno accolto ha dato potere di diventare figli di Dio". Con questa espressione capiamo le conseguenze del "mangiare la carne di Gesù". Le si comprende leggendo: "Il pane che io darò è la mia carne 'per la vita del mondo'. Se non mangiate la carne del Figlio dell'uomo e non bevete il suo sangue non avete in voi la vita, 'chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna'…”.

Vi sono avvenimenti e persone nella vita che sono in grado di farci recuperare la gioia di vivere quando siamo un po’ giù. Eppure si tratta soltanto di limitata influenza umana. Il resto lo dobbiamo fare noi che siamo chiamati a vivere una unità con Cristo, ad “assimilare” la sua persona, cibo eterno, affinché lo Spirito che lo abita divenga anche il nostro spirito. Richiamo forte, che supera infinitamente un qualunque maestro desideroso di prolungarsi nei suoi discepoli. Come quella di Gesù, le nostre persone possono diventare un dono e una risposta all’amore del Padre. Qui sta il centro della vita spirituale che corrisponde al centro stesso della vita di Cristo. Maria che tra qualche giorno onoreremo nella sua Assunzione ci aiuti nella nostra conformazione a Cristo.

Constatare che un nostro gesto di benevolenza e amore non è stato colto nel suo autentico significato è una delusione. Ci si rende conto che c’è ancora un “abisso”. È la consapevolezza che fa Gesù con i suoi contemporanei. È la stessa situazione che si ripete tra Dio e noi attanagliati come siamo dalle nostre ingordigie. Da Lui ci aspettiamo soltanto la risposta pronta ai nostri desideri mentre trascuriamo la ricchezza di quanto ci offre. Se ci capita di apprezzare quanto ricevuto in dono ne cogliamo solo qualche aspetto che ci appaghi l’immediato. Rimaniamo estranei a quel Regno di amore nel quale il Signore vorrebbe farci entrare. Cosa significa quindi “andare a Lui”, lasciarci da Lui nutrire?

Tutti cerchiamo di stare bene in salute senza troppi affanni. Eppure quanti malanni sulla strada della vita. La malattia, la violenza, la sofferenza, la morte si aggirano continuamente attorno a noi per mandare in frantumi questa nostra umana aspirazione. Questi mali ci minacciano per abbatterci nello spirito e avvilirci fino alla prostrazione. Ne sperimentiamo il disagio in tanti nostri simili. Quale può essere allora un atteggiamento vincitore? Il Signore ce ne offre uno garantito: credere in Lui, continuare sempre ad avere fede nonostante le avversità. È vero non è semplice. Ma se potessimo “gestire” tutto noi saremmo disponibili e aperti a coltivare un rapporto con Dio che non si impone ma si propone?

La presenza di Gesù nella storia dell’umanità è per liberarci dal peccato. Il peccato è la rottura del rapporto con Dio che di conseguenza si ripercuote anche sulle persone portando sconvolgimento dentro e fuori di noi. Il peccato origina dissapori e incomprensioni, alimenta discordie e genera violenze d’ogni genere. Il superamento che siamo chiamati a cercare lo possiamo trovare solo in Gesù che ci rivela il volto misericordioso del Padre. Non vi sono altre strade alternative. Dall’esperienza che di fatto abbiamo ci rendiamo conto che tutte le altre proposte si sono verificate illusorie e senza fondamento. È solo con lo Spirito di Cristo che possiamo vincere il peccato! E per questo ci vuole fiducia in Cristo Gesù, ossia fede. 

Siamo sempre invitati come credenti a raccoglierci in preghiera attorno all’altare per vivere nella fede la memoria del Corpo e Sangue di Gesù. La celebriamo ogni domenica ma nella solennità dedicata esclusivamente alla mensa dell’Eucarestia lo dobbiamo fare ancor di più e meglio. L’Eucarestia sta al centro della vita cristiana come momento unificante e come segno forte dell’amore che Dio ci dona e che noi ricambiamo. Nella realtà del pane e del vino consacrati facciamo esperienza di un amore unico che si dona a noi per salvarci. Ogni elemento della celebrazione diventa forte e impegnativo richiamo per esprimere la nostra adesione. Non possiamo avanzare scuse per non prendervi parte!

La vicenda terrena di Gesù termina con la sua Ascensione al cielo che segna il distacco del Maestro dai suoi apostoli senza però abbandonarli. Sarà sempre presente accanto a loro e di conseguenza a noi in una maniera nuova, con il Suo Spirito. Quindi il Suo non è un abbandono ma dopo la preparazione degli apostoli e dei discepoli è una investitura a proseguire la missione. Questo evento determina così il compito di testimoni del Risorto. Per noi cristiani d’oggi è la consapevolezza che non possiamo tirarci indietro dallo svolgere la stessa missione. L’”andate e annunciate” è per tutti. Così se svolgiamo la nostra parte rendiamo realmente accessibile il Regno dei cieli a molti.

Dalle tenebre alla luce! Sembra scontato. Ma non lo è. A volte si rimane nelle tenebre. Per i cristiani la luce ha la certezza della vittoria. Lo attesta lo stesso Gesù: “Colui che viene a me non lo respingerò... E questa è la volontà di colui che mi ha mandato che io non perda nulla di quanto mi ha dato ma lo risusciti l’ultimo giorno” (Gv 6,37-39). La settimana santa che ora si apre dopo averci inserito nell’evento della passione ci proietta nella luce sfolgorante della Risurrezione. Fermiamoci un poco sulle immagini della passione: la folla, Giuda che tradisce, Pietro che rinnega, i discepoli che fuggono, gli scribi e farisei che incitano le donne in pianto… quanta tenebra… ma non mancherà la Luce. E sarà Pasqua!

La via dei comandamenti e delle proposte evangeliche resta sempre di attualità anche se per molti cristiani d’oggi è una via poco percorsa. Si preferisce altro. Eppure mai come oggi si riconosce la validità di queste norme che il Signore ha posto sul nostro cammino. Il tempo quaresimale ci consiglia di convertirci alla legge di Dio che ci vuole infinitamente bene e di dare il giusto valore anche a tutte le “cose” che rimandano a Lui. Esempio odierno è il Tempio difeso nella sua funzione da Gesù con una forte passione. C’è una sacralità da riconoscere per rafforzare la dignità della creatura credente che in quel luogo può rapportarsi con Dio in modo tutto particolare. 

Davanti al miracolo non possiamo pensare di sapere tutto di Gesù. Occorre andare fino alla sua passione e morte in croce. Il miracolo e la croce ci dicono veramente chi è Gesù. Ci vogliono i miracoli e ci vuole anche la croce, la potenza e la debolezza. La potenza ci dice che è il Messia e la debolezza ci dice che tipo di Messia è Gesù! Perché è chiaro che con la croce Gesù non è più il Messia vecchio stampo tutto potenza, splendore, vittoria. Con la croce l’idea di Dio che abbiamo in testa è scardinata. Dobbiamo aprirci alla novità evangelica che ribalta ogni nostro pensiero e ci porta a guardare meglio per credere alla forza ed efficacia dell’amore che in apparenza è sempre in perdita ma in effetti risulta vittorioso ogni volta che ci apriamo alla comprensione del dolore altrui e nostro.

Il pensiero che Dio ci deluda, credo, attraversi spesso la nostra mente. Se Dio ci fosse non ci sarebbe il male! Affermazione forte. Infatti dove c’è Dio non c’è male. Lo dimostra anche il vangelo odierno: dove arriva Gesù il Maligno scompare. Ma comprendiamo bene l’azione di Cristo. Con Lui inizia un tempo nuovo che può nascere soltanto attraverso la potenza di un amore che si afferma mediante la morte. Per mezzo della sua Passione Gesù stabilirà un Regno di amore sul quale il male non avrà alcun potere. È una verità difficile da cogliere e da accettare perché è contraria alle nostre attese spontanee. Per questo Gesù chiede che non venga diffusa la notizia dei suoi miracoli che potranno essere capiti solo dopo la sua morte e risurrezione.

Quante volte abbiamo sentito “Convertitevi e credete al Vangelo”. Ma «È presto, c’è tempo, ho tante cose da fare, non sono ancora pronto…» sono soltanto alcune espressioni che diciamo per rinviare “a domani”. E intanto ci allontaniamo da Dio perché il peccato occupa sempre di più la mente e il cuore. Il richiamo evangelico invece è quello di fare presto, subito, di operare una conversione immediata e risoluta. E ciò è possibile solo attraverso la conoscenza e l’accoglienza del Vangelo. Gesù lo dimostra chiaramente chiamando alcuni che si facciano promotori e annunciatori del bel annuncio. Tra questi ci siamo tutti noi, che con il Battesimo siamo diventati suoi testimoni.

Riconoscere l’invito di Dio! È la preoccupazione principale che occupa la mente e il cuore di ogni credente stimolato dai fatti e dalle parole del vangelo. Eppure le cose non sono così facili. Le difficoltà non mancano dal momento che i pensieri di Dio e le sue strade sono diverse dalle nostre. Siamo diventati cristiani per mezzo del Battesimo ma dobbiamo ammettere che facciamo fatica a comprendere i gesti e le parole di Dio che attende la nostra personale risposta. Nessuno viene dispensato dal compiere questo lento lavoro di abbandonare il già acquisito per assumere gradualmente la cadenza del passo di Dio. Mettersi al suo seguito è impegnativo ma è salvifico.

Confermare i fratelli nella fede, essere pietra sulla quale Cristo edifica la sua Chiesa. Questo avviene dopo che Pietro, ispirato dal Padre, ha professato la sua fede in Cristo "Figlio del Dio vivente". Egli non sarà più Simone, ma "Pietro", che significa "Pietra", roccia di fondazione. Anche noi, con Pietro, siamo pietre, perché insieme realizziamo la Chiesa di Cristo. Siamo una componente essenziale per edificare quanto Cristo Gesù ha voluto per il bene e il cammino dei suoi discepoli. Forse Cristo non ha pensato a tutte le componenti umane di fragilità e peccato: ha lasciato a noi il compito di affrontarle e superarle, sempre con il Suo aiuto. Altrimenti noi cosa avremmo fatto? Solo compiacerci? No di certo. Anche noi dobbiamo rivelare la nostra fede!

L'Ascensione stabilisce che Cristo Signore ha compiuto in tutto la sua missione e ora può ritornare alla casa  del Padre per attendere tutti noi. Per quaranta giorni si è mostrato come il Risorto dimostrando la stretta unione con la nostra umanità, ora, in Lui, glorificata. Inoltre ha posto fine alla falsa attesa di qualche altro messia. È Lui, il Risorto e nessun altro, il Salvatore. I discepoli ricevono così il mandato di continuare la sua opera. Poiché Cristo non si è separato dalla nostra condizione umana, ma ci ha dato la fiducia che dove è Lui saremo anche noi, sue membra, uniti nella stessa gloria, dobbiamo sempre avere davanti agli occhi la speranza alla quale ci ha chiamati e quale sarà la nostra eredità tra i santi, il Paradiso.

Tutta la vita è una continua lotta contro le tendenze verso il male, ma l’esempio di Gesù ci dimostra come all’uomo è concessa la libertà di scegliere se seguire la via della vita o quella della morte, certi del sostegno della grazia divina. Il testo della Genesi ci ricorda come è avvenuta la caduta dell’uomo e le conseguenze del peccato originale. San Paolo riprende l’episodio della caduta e indica in Cristo il nuovo Adamo che salva l’umanità e le restituisce la dignità perduta. Nel vangelo leggiamo le tentazioni perpetrate dal Demonio a Gesù nel deserto e la sua forza nel superarle. Tale vittoria gli viene dalla fiducia nel Padre. Noi dunque in chi poniamo fiducia per vincere le nostre tentazioni?